Na 40 jaar onderwijs, waarvan op een jaar invalwerk na, alle jaren op St. Joan in Soerendonk te hebben gewerkt, trekt Wel Gabriëls op 1 september 2011 de schooldeur voor goed achter zich dicht. Wel gaat genieten van zijn pensioen en kan straks veel meer tijd vrijmaken voor zaken waar hij niet zo vaak aan toe kwam. Wandelen, fotograferen, cultuurreizen en natuurlijk de Carnavalsvereniging en zijn kleinkinderen!

 Als jong onderwijzer, toen ook al met baard, kwam hij begin jaren 70 op school en heeft zo heel veel Soerendonkers les gegeven. Er is praktisch niemand in het dorp die meester Wel, als echte Weertenaar, niet kent en iedereen kent hem. In de loop der jaren heeft hij veel collega’s zien gaan en komen maar bleef zelf lesgeven op de school waar hij ooit begon.

Meester Wel staat bekend als een rasverteller. Met een enorme overgave vertelde hij de kinderen over geschiedenis en literatuur. Hij houdt van boeken en las daar ook graag uit voor. Ook taal en woordenschat stond bij Wel heel hoog in het vaandel. En wie herinnert zich niet die prachtige tekeningen die hij overal maakte. Geen musical zonder het prachtige decor die meester Wel maakte, zomaar uit de losse pols! En bijna alle Soerendonkse meisjes (en vrouwen) die bij meester Wel in de klas zaten, hebben de meest schitterende tekeningen in hun poëziealbum bij een zelf gemaakt, persoonlijk verhaal. Wel had altijd oog en aandacht voor de leerlingen. Gezellig kletsen en buurten na de les (na schooltijd blijven er altijd nog veel kinderen bij hem in de klas) en regelmatig kwamen er eens oud-leerlingen binnen die meteen bij Wel naar binnen gingen. 

Op school zullen we zijn inbreng en aanwezigheid dan ook heel erg gaan missen. Meester Wel hoort bij St. Joan en eigenlijk niemand kent de school nog zonder hem!

Op donderdag 1 september zwaaien we meester Wel Gabriëls dus met zijn allen uit. Dat doen we graag tijdens een receptie die we hem aanbieden van 16.30 tot 18.30 uur op school, van Schaiklaan 9 in Soerendonk. We hopen iedereen die Wel een goed hart toe draagt, te begroeten.